エゾバフンウニの殻の直径は5〜8cm程度。殻は一般的に赤褐色で、短くて丈夫な棘が密生しています。名前の「馬糞」は形状に由来しますが、見た目がそれを連想させることからこの名前が付けられました。可食部は鮮やかなオレンジ色から黄色で、クリーミーなテクスチャーと豊かな旨味があります。利尻の美味しい昆布やワカメを食べているこのウニは別格です！エゾバフンウニは、日本の海産物の中でも特に評価の高いウニの一種で、贅沢な味わいが楽しめます。鮮度を保ちながら保存するための塩水パック技術が広く普及しており、これにより家庭でも新鮮なウニを楽しむことが可能です。ウニの保存や調理方法を工夫することで、その魅力を最大限に引き出すことができます。
「塩水パック」は、ウニを生で楽しむための保存・流通方法の一つで、特に寿司や刺身で提供されるウニに使われます。この方法は、ウニの風味や品質を保ちつつ、保存期間を延ばすことができます。以下に、塩水パックについての詳細を説明します。
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塩水の濃度
- 塩水パックに使われる塩水の濃度は、一般的に海水と同じ3.5%程度ですが、適宜調整されることもあります。これにより、ウニが自然に近い環境で保存され、風味を損なわずに新鮮さを保てます。
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ウニの選別と処理
- 新鮮なウニを丁寧に殻から取り出し、食用部位（可食部）のみをきれいに取り出します。この工程でウニの不純物や余分な部分を取り除きます。
- 殻から取り出したウニは直ちに冷やした塩水に入れられ、保存されます。これにより、ウニの身が崩れにくくなり、食感と風味が保持されます。
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パッケージング
- ウニを塩水に浸した状態で、密閉できる容器に詰めます。これにより、ウニが空気に触れず酸化するのを防ぎ、新鮮さを長く保ちます。
- 容器は透明なプラスチックやガラスのことが多く、内容物の状態が確認しやすくなっています。
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保存と流通
- 塩水パックのウニは冷蔵保存されます。冷蔵庫での保管が基本ですが、流通の際には氷や保冷剤を使って温度管理が徹底されます。
- 消費者に届けられるまでの間、風味と食感を保つために徹底した温度管理が行われます。
塩水パックのメリット
- 鮮度保持: ウニの風味や食感を保ちながら、より長く保存できる。
- 酸化防止: 空気に触れないため、ウニの酸化を防ぎ、品質を保てる。
- 安全性: 塩水が防腐剤の役割を果たし、衛生的に保存できる。
- 利便性: 購入者や料理人にとって、扱いやすく、すぐに調理に使える。
使用方法
- そのまま: 塩水を軽く切って、そのまま刺身や軍艦巻き、ウニ丼などで楽しむことができます。
- 軽く洗う: 塩味が強いと感じる場合は、塩水を切ってから軽く水洗いし、余分な塩分を取り除いてから使います。
- 料理への応用: パスタやリゾット、冷製スープの具材など、さまざまな料理に利用できます。
料理例
- ウニ軍艦: 軍艦巻きの上にウニをたっぷり乗せ、醤油を少し垂らしていただきます。
- ウニの冷製パスタ: ウニをクリームソースやトマトソースに合わせた冷製パスタ。
- ウニの茶碗蒸し: 茶碗蒸しの上に塩水パックのウニを乗せて、贅沢な一品に。
保管方法と賞味期限
- 保管: 冷蔵庫で保管し、開封後はできるだけ早く食べきることが推奨されます。長期保存は避け、鮮度が保たれているうちに消費してください。
- 賞味期限: 到着後約２日